Ως υποτροπή ορίζουμε την επανεμφάνιση του καρκίνου μετά από την ολοκλήρωση των θεραπειών και μετά από μια χρονική περίοδο όπου ο καρκίνος δεν ήταν εντοπίσιμος.
Ο φόβος μιας ενδεχόμενης υποτροπής αφορά σημαντικό αριθμό ασθενών με καρκίνο. Αυτή η δυσκολία έχει έρθει ως φυσικό επακόλουθο των αυξημένων ποσοστών επιβίωσης των ασθενών. Ειδικά οι ασθενείς με καρκίνο του μαστού αποτελούν σχεδόν το ¼ συνολικά των ασθενών που επιβιώνουν από τον καρκίνο, κάνοντάς τους την μεγαλύτερη πληθυσμιακή ομάδα ανάμεσα στους ασθενείς.
Ο φόβος της υποτροπής μπορεί να προέλθει από μια πληθώρα εκλυτικών παραγόντων όπως οι προγραμματισμένοι επανέλεγχοι, ημερολογιακές επετείους διάγνωσης ή χειρουργείου, άγχος από οποιοδήποτε σωματικό σύμπτωμα, άλλη ασθένεια μέσα στην οικογένεια, απώλεια γνωστού από καρκίνο ή τέλος εξαιτίας οποιουδήποτε στρες.
