Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για την αποδυνάμωση και την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων στο σώμα, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων στην αρχική θέση του καρκίνου και τυχόν καρκινικών κυττάρων που ενδέχεται να έχουν εξαπλωθεί σε άλλο μέρος του σώματος. Η χημειοθεραπεία είναι μια συστηματική θεραπεία, που σημαίνει ότι επηρεάζει ολόκληρο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.
Υπάρχουν αρκετά φάρμακα χημειοθεραπείας. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας συνδυασμός δύο ή περισσότερων φαρμάκων θα χρησιμοποιηθεί ως χημειοθεραπεία για τον καρκίνο του μαστού.